Cerca de 170.000 residentes de Iowa habían sido plenamente aprobados para el alivio de préstamos estudiantiles, dijo la Casa Blanca el viernes, antes de que la administración Biden se le ordenó detener el programa, mientras que las demandas en su contra – incluyendo uno por Iowa – ir a la Corte Suprema de EE.UU..
Funcionarios de la administración dicen que 26 millones de personas en todo el país habían solicitado o se consideraron automáticamente elegibles para tener hasta $ 20.000 de sus préstamos estudiantiles federales cancelados antes de que un tribunal de apelaciones impuso una orden judicial para detener el plan. Eso incluyó 264.000 habitantes de Iowa, dijo la Casa Blanca – y el 64 por ciento de ellos ya habían sido aprobados y enviados a los procesadores de préstamos para ser dados de baja antes de la orden.
El departamento ha aprobado 16 millones de solicitudes en todo el país, asegurando a los prestatarios que la administración descargará la deuda si prevalece en los tribunales. El próximo mes, el Tribunal Supremo escuchará los alegatos orales en dos casos que pretenden anular la política que los conservadores han tachado de costosa dádiva y extralimitación ejecutiva.
En declaraciones a la prensa esta semana, Bharat Ramamurti, subdirector del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, defendió la política de condonación de Biden como una forma de proteger a quienes corren mayor riesgo de retrasarse en el pago de sus préstamos cuando finalice la pausa en el reembolso de los préstamos estudiantiles provocada por la pandemia.
«Esta acción […] ayudará a garantizar que los prestatarios de clase media y trabajadora no se vean perjudicados en sus préstamos por la emergencia nacional del COVID-19», afirmó Ramamurti. «Sólo a causa de la defectuosa campaña legal de los funcionarios republicanos y los intereses especiales, a millones de prestatarios elegibles se les está negando el alivio que necesitan».
Cifras por estados para las ayudas a la deuda estudiantil si se reactiva el plan Biden
En una de las dos demandas que se dirigen al Tribunal Supremo, los fiscales generales republicanos y funcionarios de Nebraska, Misuri, Arkansas, Iowa, Kansas y Carolina del Sur han acusado al presidente de extralimitarse en sus funciones y amenazar los ingresos de las entidades estatales que se benefician de los préstamos federales para estudiantes.
«El Gobierno federal está usurpando nuestras libertades, y haremos todo lo necesario para apoyar a los ciudadanos de Iowa y defender nuestras libertades», declaró el 3 de enero la recién elegida fiscal general republicana de Iowa, Brenna Bird, que se unió a varias demandas contra el Gobierno de Biden, incluida la impugnación de su plan de préstamos estudiantiles.
Jordan Matsudaira, subsecretario adjunto y economista jefe del Departamento de Educación, dijo que los intentos de los estados por desbaratar la política se están haciendo a expensas de sus propios electores. «Funcionarios electos e intereses especiales están jugando a la política con las vidas de 26 millones de prestatarios en todo Estados Unidos», dijo Matsudaira a los periodistas.
El departamento ha dicho previamente que más de 40 millones de prestatarios podrían ser elegibles para el perdón, aunque la gente podría optar por el alivio.
En total, los datos publicados el viernes mostraron que los estados más poblados tenían el mayor número de solicitantes o prestatarios elegibles, con California a la cabeza con 2,3 millones de personas, seguido de Texas con 2,1 millones. Un par de prestatarios de Texas, uno que no cumple los requisitos para recibir la totalidad de los 20.000 dólares de alivio de la deuda y otro que no cumple los requisitos en absoluto, están en el centro de la otra demanda que se dirige al Tribunal Supremo.
El desglose por estados realizado por la Casa Blanca llega días después de que el Departamento de Educación publicara su informe anual, en el que la auditora KPMG planteaba sus dudas sobre la forma en que el departamento calculaba el coste de la política de reducción de la deuda.
La empresa, que fue contratada por el inspector general del departamento para la auditoría anual, dijo que el departamento fue «incapaz de proporcionar pruebas adecuadas para apoyar ciertos supuestos clave» utilizados para determinar el precio.
En septiembre, el Departamento estimó que el programa único de alivio de la deuda costaría 379.000 millones de dólares a lo largo de un periodo de más de 30 años y reduciría el flujo de caja de la agencia en 305.000 millones de dólares durante la próxima década. Las estimaciones se basaron en el supuesto de que alrededor del 81% de los prestatarios elegibles se aprovecharían del programa, pero el departamento dijo en ese momento que las estimaciones se basaban en «supuestos muy inciertos.» En comparación, la Oficina Presupuestaria del Congreso estimó que el programa costaría 400.000 millones de dólares en 30 años, basándose en una tasa de aceptación del 90%.
KPMG expresó su preocupación por la forma en que el departamento estimó el número de prestatarios que participarán, diciendo que un recuento insuficiente podría aumentar el costo. La empresa afirmó que el planteamiento de la agencia «no estaba bien diseñado», acusación que el Departamento rechaza.
El departamento dejó de aceptar solicitudes en noviembre debido a los recursos judiciales en curso y dijo que no ha sido capaz de utilizar datos concretos de solicitud para demostrar la exactitud de sus estimaciones.
No obstante, la representante Virginia Foxx (republicana de Carolina del Norte), presidenta de la Comisión de Educación de la Cámara de Representantes, se abalanzó sobre el informe, afirmando que demuestra que «el Departamento miente descaradamente sobre la cantidad de dinero de los contribuyentes que está regalando». Según Foxx, el Departamento se ha inventado las cifras, algo que éste niega.
