Los prestatarios se enfrentan a retrasos en la condonación de préstamos estudiantiles en varios frentes, ya que la administración Biden trabaja para aplicar simultáneamente múltiples iniciativas de alivio de la deuda de préstamos estudiantiles. Los problemas, relacionados en gran medida con una financiación federal inadecuada, podrían empeorar en los próximos meses.
Esto es lo que los prestatarios deben saber.
Biden ha lanzado múltiples iniciativas de condonación de préstamos estudiantiles
La administración Biden ha puesto en marcha una serie de iniciativas temporales o puntuales de condonación de préstamos estudiantiles diseñadas para proporcionar miles de millones de dólares en alivio de la deuda a millones de prestatarios de préstamos estudiantiles federales. Estas iniciativas incluyen las siguientes:
- Exención limitada del PSLF – Se trata de una solución única para el programa de condonación de préstamos a los servicios públicos (PSLF, por sus siglas en inglés), un programa federal de condonación de préstamos estudiantiles para los prestatarios que trabajen en entidades sin ánimo de lucro o en la Administración durante al menos 10 años. La exención, que técnicamente terminó el pasado mes de octubre, permite que ciertos períodos de préstamos anteriores que de otro modo habrían sido rechazados cuenten potencialmente para la condonación de préstamos.
- Ajuste de la cuenta IDR – Otra solución de una sola vez a los planes federales de reembolso en función de los ingresos (IDR), similar a la exención PSLF en que permitirá que ciertos períodos de préstamos anteriores que de otro modo habrían sido rechazados cuenten potencialmente para la condonación de préstamos bajo los planes de IDR. Algunos prestatarios verán su progreso hacia la condonación de préstamos estudiantiles avanzar, mientras que otros verán sus saldos completamente descargados.
- Nuevo plan IDR – La administración Biden acaba de anunciar los detalles de la revisión del plan Revised Pay As You Earn (REPAYE), un plan IDR. Bajo los cambios propuestos, muchos prestatarios verán pagos mensuales más bajos y más rápida condonación de préstamos estudiantiles.
- Borrower Defense to Repayment – El año pasado, la administración anunció la descarga de grupo para cientos de miles de prestatarios a través de Borrower Defense to Repayment, un programa federal de descarga de préstamos estudiantiles que puede resultar en la condonación de préstamos para los prestatarios que fueron defraudados por sus escuelas. El Departamento de Educación ha aprobado el alivio de la Defensa del Prestatario para antiguos estudiantes de Corinthian Colleges e ITT Technical Institutes.
- Condonación única de préstamos estudiantiles – La amplia iniciativa del presidente Biden de condonación única de la deuda estudiantil habría cancelado hasta 20.000 dólares en préstamos federales a la mayoría de los prestatarios. Sin embargo, el programa ha sido bloqueado por los tribunales federales. El Tribunal Supremo se ha hecho cargo del caso.
Retrasos generalizados en la condonación de préstamos estudiantiles
Entre todas las iniciativas de condonación de préstamos estudiantiles, millones de prestatarios tienen derecho a una ayuda. Pero hay retrasos generalizados en todos los ámbitos.
La exención limitada del PSLF finalizó el 31 de octubre. Sin embargo, el Departamento de Educación y MOHELA, su administrador de préstamos estudiantiles PSLF contratado, se enfrentan a un retraso de 2 millones de solicitudes PSLF. Como resultado, los prestatarios están tardando tres meses o más (a veces, mucho más) en recibir la condonación de préstamos estudiantiles en virtud de la exención, en particular para los prestatarios que presentaron solicitudes PSLF durante el verano o el otoño pasado.
Mientras tanto, el ajuste de la cuenta IDR está apenas comenzando (y, en particular, el ajuste también puede beneficiar a los prestatarios en camino de PSLF que perdieron la fecha límite de exención limitada de PSLF). Pero el Departamento de Educación ya ha retrasado la aplicación del ajuste de cuenta varias veces. Inicialmente, se suponía que el programa comenzaría a dar lugar a la condonación de préstamos estudiantiles el otoño pasado, con la aplicación completada a partir de enero de 2023. Ahora, sin embargo, el Departamento de Educación no prevé que los prestatarios reciban la condonación de préstamos estudiantiles hasta la primavera de 2023, y la aplicación no se completará hasta el verano.
Muchos prestatarios que recibieron notificaciones el año pasado de que habían sido aprobados para el alivio de la Defensa del Prestatario aún no han recibido ninguna condonación de préstamos estudiantiles, y el Departamento de Educación ha insinuado que podría tomar gran parte de 2023 para poner en práctica las descargas de grupo. Mientras tanto, el Departamento de Educación no ha proporcionado ningún calendario concreto sobre la disponibilidad de los beneficios del nuevo plan REPAYE.
El programa de cancelación única de Biden está bloqueado por los tribunales federales desde el otoño pasado, por lo que nadie ha recibido la condonación de préstamos estudiantiles en virtud de ese programa. El Tribunal Supremo revisará la iniciativa. Los alegatos orales ante el tribunal están fijados para el mes que viene, y se espera una decisión para junio.
La financiación federal es la razón principal de los retrasos en la condonación de préstamos estudiantiles – y las cosas pueden empeorar
La ley ómnibus federal que el Congreso aprobó durante la sesión de pato cojo dio lugar a la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes (FSA) no recibe fondos adicionales para cubrir sus operaciones. Este resultado de financiación plana es una razón importante de los retrasos en la aplicación de las iniciativas de condonación de préstamos estudiantiles de la administración Biden. A los funcionarios y empleados se les ha encomendado la tarea de establecer y poner en marcha una serie cada vez más diversa de programas de alivio de la deuda estudiantil que, en conjunto, afectarán a decenas de millones de prestatarios, pero sin recursos ni apoyo adicionales. Como resultado, todo está llevando más tiempo, y los funcionarios están advirtiendo que los problemas sólo pueden empeorar.
Además, las tensiones políticas en el Congreso también podrían plantear un verdadero problema. Al parecer, los legisladores republicanos de la Cámara de Representantes van a utilizar una batalla sobre el techo de la deuda para conseguir recortes del gasto. Romper el techo de la deuda, no financiar el gobierno o recortar la financiación del Departamento de Educación de EE.UU. sólo puede limitar aún más los recursos de la FSA. Ello podría agravar los retrasos en la aplicación en todos los ámbitos.
La iniciativa de Biden de cancelar los préstamos estudiantiles no puede aplicarse todavía debido a una orden judicial federal mientras el caso es revisado por el Tribunal Supremo. Pero si el tribunal finalmente se pone del lado de la administración y confirma el programa, el Departamento de Educación tendrá que poner en marcha cientos de miles de millones de dólares en condonación de préstamos estudiantiles para 40 millones de prestatarios, además de seguir operando todos los demás programas de alivio de la deuda estudiantil.
En resumen, los prestatarios de préstamos estudiantiles deben abrocharse el cinturón y prepararse para continuos retrasos y frustraciones crecientes en los próximos meses.
