El plan del presidente Joe Biden para condonar la deuda de los estudiantes se basa en la existencia de una emergencia nacional, y esa emergencia finalizará en mayo.
Pero la Casa Blanca dijo que la legalidad de la condonación de la deuda seguirá en pie.
En respuesta a dos proyectos de ley de legisladores republicanos que pretendían poner fin inmediatamente a la declaración de emergencia nacional COVID-19, la Casa Blanca emitió el lunes un comunicado en el que reflejaba que la declaración finalizará el 11 de mayo. Afirmó que esto se ajusta al compromiso de la administración de notificar con 60 días de antelación la finalización de la declaración de emergencia, y que «un final abrupto de las declaraciones de emergencia crearía un caos y una incertidumbre de gran alcance en todo el sistema sanitario: para los estados, para los hospitales y los consultorios médicos y, lo que es más importante, para decenas de millones de estadounidenses».
Este anuncio, sin embargo, podría amplificar los argumentos de quienes se oponen al plan de Biden de condonar hasta 20.000 dólares de deuda estudiantil a los prestatarios federales. La Casa Blanca está utilizando la Ley HEROES de 2003 para promulgar este alivio, que otorga al Secretario de Educación la capacidad de renunciar o modificar los saldos de los préstamos estudiantiles en relación con una emergencia nacional, como COVID-19.
Algunos legisladores republicanos han argumentado previamente que el presidente no puede seguir confiando en la pandemia para obtener este alivio a millones de prestatarios, pero un funcionario de la administración dijo a Insider en un comunicado que «proporcionar alivio de la deuda puede continuar después del final formal de la emergencia nacional.»
«Nuestro plan de alivio de la deuda es necesario para evitar impagos y morosidad a medida que los prestatarios estudiantiles hacen la transición de vuelta al reembolso después del final de la pausa de pago. El fin formal de la emergencia nacional no cambia este hecho. Tampoco cambia la justificación legal del plan», dijo el funcionario de la administración.
«Hubo una emergencia nacional que afectó a millones de estudiantes prestatarios», continuó el funcionario. «Muchos de esos prestatarios todavía se enfrentan al riesgo de impago de sus préstamos estudiantiles debido a esa emergencia. El Congreso dio al Secretario de Educación la autoridad bajo la Ley HEROES para tomar medidas para evitar ese daño, y lo está haciendo.»
El plan de alivio de la deuda de Biden está actualmente en pausa debido a dos demandas respaldadas por los conservadores que han bloqueado la aplicación de la condonación de préstamos, y el Tribunal Supremo escuchará los argumentos orales en ambos casos el 28 de febrero. Cada una de las demandas cuestionaba la autoridad de la Ley HEROES, y el más alto tribunal del país sopesará si el uso de esa autoridad por parte de Biden es legal.
En un reciente informe sobre una de las demandas presentadas ante el Tribunal Supremo por la Red de Creadores de Empleo en nombre de dos prestatarios de préstamos estudiantiles que presentaron una demanda porque no cumplían los requisitos para recibir la ayuda completa de 20.000 dólares, explicaban por qué no estaban de acuerdo con el uso de la Ley HEROES.
«El Gobierno no aporta ni una sola prueba de que el Congreso creyera que estaba autorizando al Secretario a cancelar deudas, por no hablar de cancelar casi medio billón de dólares en deudas de decenas de millones de prestatarios», decía el escrito, refiriéndose a la autorización de la Ley.
Aún así, la administración de Biden ha mantenido durante mucho tiempo que este plan de alivio de la deuda pretende remediar las consecuencias económicas de la pandemia, que pueden durar mucho más que una declaración de emergencia. En su defensa legal completa del alivio de la deuda ante el Tribunal Supremo, el Departamento de Justicia dijo que el plan se ajusta «cómodamente» a la ley.
«Las órdenes de los tribunales inferiores han privado erróneamente al Secretario de su autoridad legal para proporcionar alivio específico de la deuda de préstamos estudiantiles a los prestatarios afectados por emergencias nacionales, dejando a millones de prestatarios económicamente vulnerables en el limbo», dijo el departamento.
