Durante los alegatos orales de esta semana, la mayoría conservadora del Tribunal Supremo de EE.UU. se mostró escéptica ante el plan del Presidente Biden de condonar -o al menos reducir- la deuda estudiantil de más de 40 millones de personas, poniendo probablemente en peligro una de las iniciativas políticas emblemáticas del demócrata. Entre los puntos de fricción para los jueces conservadores, hasta ahora, está que Biden carece de la autoridad del Congreso necesaria para proporcionar más de 400.000 millones de dólares en alivio de la deuda estudiantil, una medida justificada como respuesta a la pandemia del COVID-19. «Nos tomamos muy en serio la idea de la separación de poderes y de que el poder debe dividirse para evitar su abuso», dijo el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts. «Este es un caso que presenta cuestiones extraordinariamente serias e importantes sobre el papel del Congreso y sobre el papel que debemos ejercer en el escrutinio de eso».
Sin embargo, el plan de alivio de la deuda estudiantil de Biden tiene muchos defensores fuera del Tribunal Supremo. En el período previo a la audiencia del martes, un grupo de grupos de interés y prestatarios que se verían afectados por la decisión escribieron artículos de opinión o salieron a las calles en un intento de suplicar al tribunal que no revocara el decreto de Biden. Y las encuestas también sugieren que el público está ampliamente a favor de los programas de alivio de la deuda estudiantil, al menos hasta cierto punto.
Según una encuesta de febrero de Beacon Research/Shaw & Company Research para Fox News, realizada justo antes de que tuvieran lugar los alegatos orales, la mayoría de los encuestados (62%) dijo que al menos una parte de la deuda estudiantil debería condonarse, aunque no se pusieron de acuerdo sobre cuánta condonación era apropiada. De ese número total, el 25 por ciento dijo que toda la deuda de préstamos universitarios debería ser condonada, mientras que un porcentaje mayor (37 por ciento) dijo que sólo las cantidades de hasta 20.000 dólares – que es el doble de la cantidad del plan de Biden para la mayoría de los prestatarios – deberían ser condonadas a las personas que ganan hasta 125.000 dólares anuales. El 36% de los encuestados, por su parte, opinó que no debería condonarse ninguna cantidad del préstamo.
Otras encuestas han mostrado un amplio apoyo al plan de Biden. Una encuesta de YouGov/Economist realizada los días 20 y 21 de febrero reveló que el 53% de los adultos estadounidenses apoyaba «firmemente» o «en cierta medida» que el gobierno federal condonara hasta 10.000 dólares en préstamos estudiantiles a las personas que ganaran menos de 125.000 dólares al año. En la misma encuesta, el 44% de los encuestados dijo que el gobierno federal tiene al menos alguna responsabilidad en el tratamiento de la deuda de préstamos estudiantiles, mientras que el 40% dijo que no la tiene.
Parece que Biden ha encontrado el punto óptimo en cuanto a la cantidad de deuda que debe condonar. La mayoría de las encuestas que he consultado para este reportaje apoyan la condonación de 10.000 dólares que propone para los que no reciben becas Pell, aunque no de forma abrumadora. En la encuesta de febrero de YouGov/Economist, alrededor de la mitad (51%) de los encuestados dijo que esa cantidad de alivio de la deuda era «demasiado poco» (28%) o «más o menos correcta» (23%), mientras que un tercio (32%) de los encuestados dijo que 10.000 dólares era «demasiado». Ese umbral de aproximadamente el 50% también se ha mantenido estable en los últimos meses. En agosto, cuando Biden anunció por primera vez la iniciativa, dos encuestas -una de la Universidad de Quinnipiac y otra de YouGov/The Economist- situaban el apoyo entre los votantes registrados en el 51% y el 52%, respectivamente.
Ese apoyo a la propuesta de Biden tiene sentido si se tienen en cuenta los innumerables beneficios de el alivio de la deuda estudiantil. Sin duda, hay algunos temores bien documentados entre los estadounidenses de que recortar la deuda estudiantil empeoraría la inflación y/o que no aborda lo caras que se han vuelto las universidades. Sin embargo, algunas estimaciones predicen que aliviar la deuda estudiantil podría añadir hasta 1,5 millones de puestos de trabajo al mercado y sacar a más de 5 millones de estadounidenses de la pobreza, además de liberar a muchos estadounidenses de la trampa de la deuda que parece estar contribuyendo al retraso del mercado inmobiliario y al aumento de la brecha de riqueza racial. Otras investigaciones sugieren que quienes cargan con la deuda de los préstamos estudiantiles tendrían más probabilidades de casarse o tener hijos si se les condonaran las cuotas.
Dicho esto, existe una clara diferencia de raza y edad en el apoyo al alivio de la deuda. Según la encuesta de febrero de YouGov/The Economist, el apoyo entre los adultos negros (72%) e hispanos (58%) fue sustancialmente mayor que entre los blancos (47%), lo que tiene sentido si se tiene en cuenta que los negros suelen empezar con más deuda estudiantil que los blancos y que, además, la pagan más lentamente. Los votantes menores de 45 años (36% de 18 a 29 años y 37% de 30 a 44 años) también apoyaron bastante el plan, lo que tampoco es una gran sorpresa, ya que los estadounidenses más jóvenes tienen una probabilidad igualmente desproporcionada de tener deudas estudiantiles.
Una encuesta realizada en diciembre por Morning Consult/Politico arrojó resultados similares. Aunque no se preguntaba por una cantidad específica en dólares, los encuestadores encontraron que el 41% de los votantes registrados negros y el 30% de los hispanos -en comparación con el 20% de los encuestados blancos- dijeron que debería ser una prioridad para el Congreso aprobar un proyecto de ley que proporcione alivio de los préstamos estudiantiles a los estadounidenses. Aquí también hubo una división por edades: Una pluralidad de votantes encuestados menores de 45 años (el 36 por ciento de 18 a 34 años y el 28 por ciento de 35 a 44 años) coincidieron en que debería ser una prioridad «máxima».
Pero, al igual que los tribunales, algunas encuestas sugieren que los votantes están divididos sobre si la orden ejecutiva de Biden excedió sus poderes presidenciales. La encuesta de Fox News de febrero reveló que el 44% de los encuestados dijo que actuó dentro de su autoridad, mientras que el 49% dijo que se extralimitó.
Por supuesto, no es probable que estas cifras signifiquen mucho para los jueces conservadores del Tribunal Supremo. Algunas encuestas también sugieren que el público tampoco espera que el tribunal se ponga de parte de Biden. Al igual que otros casos pendientes ante el alto tribunal en estos días, esta es una lucha inherentemente política porque el propio tribunal es político, pero los jueces son los que tienen el poder.
Otros sondeos
- Dadas las actuales perspectivas económicas, varias empresas están llevando a cabo despidos o anunciando planes para hacerlo. Sin embargo, una encuesta reciente de Morning Consult muestra que muchos estadounidenses no creen que estos despidos sean necesarios. Según su encuesta, el 50% de los adultos estadounidenses afirmaron que, teniendo en cuenta el entorno económico actual, los recientes despidos masivos eran «totalmente» o «algo» evitables. Algo más de un tercio de los encuestados (35%) opinó que los despidos eran, al menos en parte, inevitables. En general, los estadounidenses más jóvenes eran los menos proclives a creer que los despidos eran inevitables: El 60% de los adultos de la Generación Z afirmaron que estos movimientos eran innecesarios, frente al 52% de los Millennials y el 49% de los Gen-Xers. Aunque la encuesta no ahondó en el motivo de esta persistente brecha de edad, informes anteriores sobre el tema sugieren que podría deberse a que los más jóvenes probablemente nunca han experimentado un estancamiento del mercado de valores de la misma manera que las generaciones mayores.
- Diversos informes afirman que Biden anunciará si se presenta a la reelección en los próximos meses. Mientras delibera sobre su próximo paso, las encuestas muestran que ha aumentado el apoyo dentro de su propio partido, con un 71% de los votantes demócratas diciendo que quieren que siga siendo su abanderado, según un informe de Emerson College Polling publicado a principios de esta semana, mientras que el 29% dijo que debería ser otra persona. Estas cifras suponen un notable aumento con respecto a la misma pregunta que Emerson planteó a los votantes demócratas en las primarias o asambleas electorales de enero. En esa encuesta, sólo el 58% de los votantes del partido dijeron que querían que Biden buscara un segundo mandato, mientras que el 42% dijo que otro candidato debería presentarse en su lugar.
- Luego está la candidatura del Partido Republicano. Por supuesto, lector, probablemente ya sepas que el ex presidente Donald Trump aspira a otro mandato. Pero a medida que el campo de las primarias republicanas toma forma, todos los ojos han estado puestos en el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien aún no ha anunciado una campaña presidencial, pero aún ha surgido como favorito para desafiar a Trump por la nominación. Como mi colega Nathaniel Rakich ha escrito, DeSantis tiende a obtener buenas encuestas contra Trump si se enfrentan cara a cara, pero una encuesta reciente de Yahoo News/YouGov sugiere que el apoyo del gobernador de Florida entre los votantes del Partido Republicano podría estar disminuyendo. Según la encuesta, Trump aventaja ahora a DeSantis por ocho puntos (47% a 39%), a pesar de ir por detrás del gobernador de Florida por cuatro puntos porcentuales (45% a 41%) en una encuesta anterior de Yahoo News/YouGov. Trump también lideraba (43 por ciento) una hipotética carrera a tres bandas entre él mismo, DeSantis (31 por ciento) y la ex gobernadora de Carolina del Sur y embajadora ante la ONU Nikki Haley (8 por ciento). Haley anunció su candidatura republicana en febrero.
- Los votantes se han vuelto cada vez más cautelosos con las medidas para prohibir la teoría crítica de la raza y otros debates sobre la raza en las escuelas, a medida que varias legislaturas estatales deliberan hacerlo, una vez más. Según una encuesta de Data for Progress, una abrumadora mayoría de los encuestados afirmó que el racismo, la esclavitud y el movimiento Black Lives Matter, entre otras cosas, deberían seguir enseñándose en las escuelas de primaria y secundaria. Entre los votantes probables, el 83 por ciento dijo que la esclavitud debe ser discutida «de una manera apropiada para la edad», en comparación con el 11 por ciento de los encuestados que dijeron que no debería enseñarse en absoluto. La enseñanza de la historia estadounidense del racismo y la igualdad racial, por su parte, obtuvo un apoyo similar (79%) entre los encuestados, al igual que los debates sobre el racismo y la igualdad racial en la actualidad (69%) y el activismo social y político (66%).
- Mientras tanto, en el Congreso, algunos republicanos han amenazado con votar en contra de elevar el techo de la deuda a menos que Biden acepte recortes significativos en el gasto federal. En respuesta, Biden ha advertido que el Obamacare y Medicaid podrían sufrir recortes, pero eso es algo a lo que los votantes se oponen mayoritariamente, según datos de encuestas recientes. Otra encuesta de Data for Progress realizada entre el 23 y el 27 de febrero reveló que los votantes están mayoritariamente a favor de los programas de la red de seguridad social, con un 69% y un 47% de probables votantes, respectivamente, que afirman que el Congreso debería aumentar la financiación de la Seguridad Social y Medicaid. En cuanto a Medicaid específicamente, los encuestados también rechazaron abrumadoramente ciertos cambios en el programa, como cobrar primas mensuales a los beneficiarios de Medicaid, convertir Medicaid en una subvención en bloque y poner fin a la expansión de Medicaid de la Ley de Asistencia Asequible.
Según el índice de aprobación presidencial de FiveThirtyEight,1 el 43,2% de los estadounidenses aprueba la labor de Biden como presidente, mientras que el 52,0% la desaprueba (un índice de aprobación neto de -8,8 puntos). La semana pasada por estas mismas fechas, el 43,2 por ciento lo aprobaba y el 51,7 por ciento lo desaprobaba (un índice de aprobación neto de -8,5 puntos). Hace un mes, Biden tenía un índice de aprobación del 41,9 por ciento y un índice de desaprobación del 52,9 por ciento, para un índice de aprobación neto de -11,0 puntos.
