Muchos de los 10.500 profesores adjuntos que trabajan en Colorado podrían recibir alivio de la deuda estudiantil federal – gracias a un proyecto de ley aprobado por la legislatura de Colorado el miércoles.
Si se convierte en ley, el proyecto de ley 84 del Senado haría a los profesores adjuntos elegibles para el programa federal de Alivio de Préstamos del Servicio Público multiplicando las horas que trabajan por 4,35 para cumplir con los requisitos de empleo a tiempo completo del programa. El programa federal condona el saldo restante de la deuda estudiantil a quienes hayan trabajado en el servicio público a tiempo completo y hayan efectuado los pagos mensuales de sus préstamos durante al menos 10 años.
Los defensores del proyecto de ley afirman que no sólo ayudaría económicamente a los profesores adjuntos, sino que también reflejaría con mayor exactitud el tiempo que dedican al trabajo. Aunque los adjuntos desempeñan en gran medida las mismas funciones que sus colegas a tiempo completo, son trabajadores contratados a los que sólo se paga por el tiempo que pasan dentro del aula, sin incluir el tiempo dedicado a la planificación, la calificación y otras actividades.
«Después de haber trabajado como profesor adjunto, puedo dar fe de las muchas horas que pasé haciendo todas estas actividades fuera del horario de clase», dijo el patrocinador del proyecto de ley Rep. Mary Young, D-Greeley. «Este proyecto de ley permite un cálculo más realista de las horas que los adjuntos dedican a su trabajo».
Durante una audiencia del comité sobre el proyecto de ley, varios profesores adjuntos locales testificaron que tienen decenas de miles o cientos de miles de dólares en deuda estudiantil, pero sólo ganan alrededor de $ 22.000 a $ 23.000 por año, a pesar de trabajar horas a tiempo completo.
Según la senadora demócrata Janice Marchman, promotora del proyecto de ley, los profesores adjuntos representan el 37% del profesorado de enseñanza superior de Colorado. Ese porcentaje se eleva al 75-80% en muchos colegios comunitarios, como el Front Range Community College de Westminster y el AIMS Community College de Greeley.
La Cámara de Representantes del estado aprobó el proyecto de ley en una votación de 44-18 el miércoles, tras la aprobación de 23-12 del Senado el mes pasado. En ambas cámaras, todos los demócratas votaron a favor del proyecto de ley y todos menos un republicano votaron en contra del proyecto de ley. La representante Mary Bradfield, de Colorado Springs, fue la única republicana que votó «sí».
Algunos opositores plantearon la cuestión con el programa federal de alivio de préstamos de servicio público, aparentemente en desacuerdo con la ética de el alivio de préstamos en sí.
«Si bien esto ayudaría a miles de personas, a continuación, el alivio del préstamo tiene que ser pagado por todos los demás», dijo el senador Mark Baisley, R-Woodland Park, que votó en contra del proyecto de ley. «No puedo, en buena conciencia, que sea injusto para todos los demás mientras ayudamos a estas personas.»
Ninguna organización se registró en contra del proyecto de ley. Además de los profesores individuales, la Asociación de Educación de Colorado y la Federación Americana de Profesores apoyaron la medida, señalando los beneficios que podría tener en la institución educativa al ayudar a las universidades a retener a sus profesores adjuntos.
El proyecto de ley será devuelto a continuación al Senado para que considere los cambios menores introducidos por la Cámara. Después, la medida pasará al gobernador Jared Polis para su aprobación final y entrará en vigor inmediatamente después de su firma, ya que incluye una cláusula de seguridad.
