El presidente Joe Biden optó por dejar fuera de su segundo discurso sobre el Estado de la Unión las demandas que bloquean su plan de alivio de préstamos estudiantiles.
El martes por la noche, Biden viajó al Capitolio para pregonar los progresos económicos que su administración ha realizado en el transcurso de la pandemia, junto con sus esfuerzos para hacer frente a la inmigración, las disparidades de riqueza y la crisis climática, entre otras cosas. En lo que respecta a la educación, el presidente abordó el aumento del salario de los profesores y la oferta de dos años de universidad comunitaria gratuita, pero no tuvo mucho que decir sobre la deuda estudiantil.
«Vamos a dar un aumento a los profesores de las escuelas públicas», dijo Biden durante su intervención. «Y estamos haciendo progresos reduciendo la deuda estudiantil y aumentando las becas Pell para las familias trabajadoras y de clase media».
A finales de agosto, Biden anunció un plan para condonar hasta 20.000 dólares de deuda estudiantil a los beneficiarios de las becas Pell que ganen menos de 125.000 dólares al año, y hasta 10.000 dólares de deuda estudiantil a otros prestatarios federales por debajo del mismo límite de ingresos. Sin embargo, en octubre, la aplicación de la medida se detuvo debido a dos demandas respaldadas por los conservadores que pretendían detener permanentemente el plan, y el Tribunal Supremo tiene previsto escuchar los argumentos en esos casos el 28 de febrero.
Una de las demandas fue presentada por seis estados liderados por republicanos que argumentaron que la reducción de la deuda perjudicaría sus ingresos fiscales, junto con los ingresos de la empresa de préstamos estudiantiles MOHELA, y la otra demanda fue presentada por dos prestatarios de préstamos estudiantiles que demandaron porque no calificaron para la cantidad total de 20.000 dólares de alivio. Aunque Biden no mencionó los litigios durante su discurso del martes por la noche, ha criticado las demandas con frecuencia durante los últimos meses.
«Miren, los opositores que demandan para detener mi plan son lo único que se interpone entre la aplastante deuda estudiantil de millones de estadounidenses y su alivio», escribió en Twitter el mes pasado. «Es frustrante, y no dejaré de luchar para conseguirlo en los tribunales».
Aunque Biden no dio más detalles sobre sus esfuerzos para «reducir la deuda estudiantil» durante su discurso, la cuestión no se mencionó en absoluto en su discurso sobre el Estado de la Unión del año pasado, lo que refleja su creciente prominencia en su agenda desde ese último discurso. Aunque su amplio plan de alivio de préstamos ha sido bloqueado, ha tomado medidas para reformar programas onerosos como el Perdón de Préstamos del Servicio Público (PSLF, por sus siglas en inglés) y los planes de reembolso basados en los ingresos, junto con la promulgación de descargas colectivas de préstamos estudiantiles para los prestatarios defraudados por las escuelas con fines de lucro.
Sin embargo, los legisladores republicanos han prometido utilizar su escasa mayoría en la Cámara para oponerse a los programas de educación superior de Biden. Durante el discurso sobre el Estado de la Unión, los miembros republicanos del comité de educación de la Cámara criticaron las afirmaciones del presidente, escribiendo en Twitter que «@POTUS quiere que paguéis lo que os corresponde. Bajo su esquema de préstamos estudiantiles, el 50% de la deuda del prestatario medio será pagada por los contribuyentes, muchos de los cuales nunca fueron a la universidad.»
Más de la mitad de los republicanos de la Cámara de Representantes y casi todos los senadores del GOP también presentaron escritos de amicus curiae ante el Tribunal Supremo oponiéndose al plan de Biden, uniéndose a una serie de otros escritos de grupos conservadores, organizaciones liberales, defensores y expertos legales que expresan sus opiniones sobre el alivio de préstamos estudiantiles ante el más alto tribunal de la nación.
