El presidente Joe Biden podría verse obligado a emitir su primer veto presidencial en los próximos meses si el nuevo Congreso logra poner fin a la declaración de emergencia nacional vinculada a la pandemia de coronavirus, que la administración ha utilizado como justificación para una serie de iniciativas de educación superior, incluidos sus planes de alivio de la deuda estudiantil.
Con el inicio de la pandemia en marzo de 2020, el poder ejecutivo ha podido aplicar y prorrogar una declaración de emergencia que ha ofrecido a la administración ciertas flexibilidades en la asignación de recursos para combatir las perturbaciones causadas por la pandemia. Cada declaración permanece en vigor durante un periodo de un año y después está sujeta a caducidad si la Casa Blanca no publica otra prórroga en el registro federal. Si la Casa Blanca no presenta otra prórroga, la emergencia nacional expirará en marzo de 2023.
En caso de que el 118º Congreso adopte dicha resolución, la Casa Blanca podría ver limitada su autoridad y dejar de poder prorrogar unilateralmente la pausa en el pago de los préstamos federales a estudiantes o una serie de flexibilidades relacionadas con la ayuda financiera, como la exclusión de la ayuda de emergencia estatal y federal del tratamiento como ayuda financiera estimada y la renuncia a determinados elementos de verificación, por citar algunos.
Desde 2020, el Departamento de Educación (ED) ha podido seguir llevando a cabo una serie de exenciones y flexibilidades para colegios y universidades, con la congelación de los reembolsos de préstamos estudiantiles federales y la acumulación de intereses cosechando una atención adicional ahora que el plan de alivio de deuda de la administración, que la Casa Blanca ha vinculado a la reanudación de pagos, será considerado por el Tribunal Supremo.
«Las exenciones y flexibilidades relacionadas con el COVID y la administración de la ayuda a los estudiantes se basan en el estado de emergencia nacional», dijo Karen McCarthy, vicepresidenta de política pública y relaciones federales de NASFAA. «Cuando el estado de emergencia nacional ya no se aplique, entonces las exenciones y flexibilidades que han estado en vigor durante varios años comenzarán a desaparecer gradualmente».
A pesar de que las cámaras estarán divididas, con los demócratas conservando el control del Senado y los republicanos tomando la Cámara, una resolución para rescindir la declaración de emergencia de Biden se abrió camino a través del Senado controlado por los demócratas en dos ocasiones – primero en marzo de 2022 y de nuevo el mes pasado, esta vez por una votación de 61-37 con 12 demócratas apoyando la terminación. La resolución no ha sido adoptada por la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas.
En 2023, una vez que los republicanos resuelvan sus elecciones de liderazgo, la resolución podría ser aprobada por la cámara junto con cambios en las normas que podrían poner fin a la votación por poder, otra política relacionada con la pandemia que ha permitido las votaciones de los miembros que no están físicamente en la cámara, e indicaría que las restricciones de la COVID-19 comenzarán formalmente a disminuir.
Aunque la medida podría ser aprobada en última instancia por el Congreso y llegar a la mesa de Biden, es poco probable que obtenga suficientes votos para anular un veto presidencial, que la administración se ha comprometido a emitir, pero no obstante demostrará la presión de la rama legislativa, con la atención empezando a centrarse en las elecciones presidenciales de 2024.
