El nuevo plan de préstamos estudiantiles de Biden podría costar 361.000 millones de dólares, el doble de lo que calcula la Administración.
El plan de respaldo de la administración Biden para hacer frente a la deuda estudiantil podría costar el doble de lo que estima el Gobierno, según un nuevo análisis. Esta previsión se produce en un momento en que la principal iniciativa de la Casa Blanca para aliviar la deuda -un programa para condonar hasta 20.000 dólares en préstamos estudiantiles por prestatario- sigue estancada en un limbo legal.
El Plan B de la administración Biden se centra en la reforma de los planes de amortización basados en los ingresos, o IDR, que vinculan el pago mensual de un préstamo estudiantil a los ingresos de la persona. En teoría, estos planes tienen por objeto reducir las facturas mensuales. Pero han estado plagados de normas complicadas y problemas como la «amortización negativa», que permite que el saldo de un prestatario se convierta en una bola de nieve a pesar de hacer los pagos mensuales.
El coste de la reforma del IDR propuesta por Biden podría ascender a 361.000 millones de dólares en 10 años, según el Penn Wharton Budget Model, un grupo de economistas y científicos de datos de la Universidad de Pensilvania que analizan las políticas públicas para predecir su impacto económico y fiscal. Es más del doble del coste estimado por el Departamento de Educación de EE.UU., 138.000 millones de dólares en la próxima década.
La razón de la disparidad de estimaciones se reduce a las expectativas de matriculación en el nuevo programa IDR, ya que la administración Biden espera que la matriculación se mantenga estática, según Penn-Wharton. Sin embargo, los economistas de Penn-Wharton creen que el nuevo plan IDR pasaría de representar alrededor del 33% de todos los préstamos estudiantiles admisibles a representar hasta el 75% de los préstamos.
La estimación del Departamento de Educación «no tiene en cuenta los posibles prestatarios que pasen de planes no IDR a planes IDR debido a las características más generosas del nuevo plan IDR», señala el análisis.
Las estimaciones del plan de reforma IDR se sumarían al coste de la condonación directa de los préstamos estudiantiles federales por parte del Gobierno, cuya impugnación ante el Tribunal Supremo está prevista para finales de este año. Esta última iniciativa podría costar al menos 469.000 millones de dólares en una década, según un análisis anterior de Penn-Wharton.
Esfuerzo de simplificación
En la actualidad existen cuatro programas IDR, cada uno con sus propias normas y criterios, que pueden resultar difíciles de manejar para los prestatarios.
Los críticos señalan que los planes permiten que la deuda de los estudiantes aumente como la espuma a través de la amortización negativa, con un estudio según el cual algunos prestatarios han visto su deuda de préstamos estudiantiles duplicarse o triplicarse a pesar de que están en un plan de pago. La amortización negativa se produce cuando un reembolso es demasiado pequeño para cubrir los intereses de un préstamo, por lo que los intereses no pagados se añaden al capital del préstamo.
Con la reforma de Biden, la administración eliminaría tres de los planes IDR y se centraría en un programa que pretende simplificar y hacer más generoso. El plan restante se denomina programa «Revised Pay As You Earn», o REPAYE.
«Con la nueva característica de eliminar la acumulación de intereses, la tasa de aceptación del plan IDR aumentaría sustancialmente», afirma el análisis de Penn-Wharton. Un procedimiento de solicitud simplificado también fomentaría probablemente una mayor inscripción, añadía.
Los economistas añaden que aún quedan muchas preguntas por responder. Por ejemplo, no se sabe cómo afectaría el plan de reforma del IDR a los precios de las matrículas, dada la teoría de que las universidades suben los precios de las matrículas en respuesta a las subvenciones del Gobierno.
El plan también podría incitar a los estudiantes a pedir más dinero prestado, ya que podrían inscribirse en el programa IDR, más generoso, después de graduarse.
