Incluso si el Tribunal Supremo falla a favor de el alivio de préstamos estudiantiles de Biden, los prestatarios podrían no ver un alivio inmediato dependiendo de las medidas que ordene el tribunal.
El tribunal tiene dos opciones si no anula el alivio de préstamos. Una requeriría la continuación de los procedimientos en los tribunales inferiores, retrasando el alivio a los prestatarios, mientras que la segunda opción proporcionaría el perdón inmediato.
Esto añade otra capa de incertidumbre para los millones de prestatarios que pueden estar confundidos sobre qué hacer con sus préstamos estudiantiles. Para complicar aún más las cosas, aunque el Tribunal podría pronunciarse ya en marzo, los expertos no esperan una sentencia hasta finales de mayo o junio.
Si el Tribunal considera que los demandantes carecen de legitimación activa, anulará la medida cautelar en el caso de Texas y levantará la suspensión en el caso del 8º Circuito, y devolverá el caso para que se lleven a cabo nuevos procedimientos». Esto fue sólo en la fase de requerimiento judicial preliminar, por lo que potencialmente habrá más etapas y más argumentos», dijo Jeffrey Dubner, director jurídico adjunto de Democracy Forward, en una reunión con los medios de comunicación después de los alegatos orales del martes.
«O bien, el Tribunal podría ordenar a los tribunales inferiores que desestimen el caso por completo».+
Si los demandantes carecen de legitimación
Una de las cuestiones que tiene ante sí el tribunal es si las partes que impugnan el plan de condonación de la deuda carecen de legitimación, o del derecho a que se escuchen sus quejas.
En el caso del 8º Circuito, Biden contra Nebraska, el Departamento de Justicia argumenta que el estado de Misuri carece de legitimación activa para demandar, basándose en el posible perjuicio que el programa de condonación puede causar a la Autoridad de Préstamos para la Educación Superior de Misuri (MOHELA), un administrador de préstamos del estado, porque MOHELA es una entidad separada del estado y el perjuicio causado a MOHELA no es un perjuicio para el estado de Misuri.
El caso de Texas, Departamento de Educación contra Brown, fue presentado por dos deudores de préstamos estudiantiles – uno que no califica para el perdón y otro que califica para la cancelación parcial. Alegaban que el Departamento de Educación necesitaba la aprobación del Congreso para adoptar su plan y que se les había negado indebidamente la oportunidad de comentar sus disposiciones. Pero para tener legitimación, necesitan demostrar un perjuicio específico si se concede la condonación y no obtienen ninguna o una condonación parcial.
Si los jueces dictaminan que estos casos carecen de legitimación y los devuelven para que se lleven a cabo más procedimientos, como dijo Dubner, la condonación de la deuda no será automática y los prestatarios tendrán que esperar a que los casos pasen por los tribunales inferiores para que se descubran los hechos.
Los defensores de los deudores ya habían señalado cómo estos casos se precipitaron a través del proceso judicial hasta llegar al Tribunal Supremo sin que los tribunales inferiores realizaran una investigación de los hechos.
«Nos hemos saltado todos los pasos del proceso judicial normal -sin investigación de los hechos por parte de un tribunal de primera instancia- a una prisa rápida y precipitada para llevar esta política ante un Tribunal Supremo conservador», dijo Mike Pierce, antiguo regulador superior, abogado y director ejecutivo del Centro de Protección de Prestatarios Estudiantiles (SBPC), en un ayuntamiento.
Si el Tribunal Supremo desestima los casos
El tribunal tiene una opción alternativa que tendría un impacto inmediato en los prestatarios si falla a favor de el alivio de préstamos. Si el tribunal desestima ambos casos, entonces el Departamento de Educación puede proceder a procesar las solicitudes aprobadas y reabrir el portal web de solicitud de condonación de préstamos.
En octubre, el Departamento de Educación dijo previamente que los prestatarios deberían recibir la condonación de la deuda «en cuestión de semanas» tras cumplimentar el formulario, y esperaba procesar la mayoría de las solicitudes a mediados de noviembre.
Más de 26 millones de personas solicitaron la condonación en las pocas semanas que estuvo disponible la aplicación de alivio de préstamos. Más de 16 millones de esas solicitudes fueron totalmente aprobadas por el Departamento de Educación antes de que dejara de aceptar solicitudes a raíz de las demandas.
Más de 40 millones de prestatarios pueden acogerse a su plan de condonación de la deuda estudiantil, según las previsiones de la Casa Blanca.
Qué deben hacer ahora los prestatarios
Como resultado del litigio, el Presidente Biden amplió la pausa de pago de los préstamos federales para estudiantes hasta el 30 de junio. Si el litigio no se ha resuelto para entonces, los pagos comenzarán 60 días después.
Mientras tanto, los prestatarios deben visitar el sitio web de la Federal Student Aid (FSA) para asegurarse de que sus cuentas tienen información de contacto actualizada y para averiguar quién es su proveedor de servicios de préstamo. Su proveedor de servicios puede haber cambiado desde el comienzo de la pandemia, cuando se promulgó la indulgencia de morosidad.
Los prestatarios también deben tener cuidado con los estafadores. El único portal para solicitar el alivio de préstamos estudiantiles es el sitio web de la FSA, que actualmente no acepta solicitudes. Si recibe un correo electrónico que dice ser su nuevo administrador de préstamos, verifique esa información en el sitio web de la FSA antes de proporcionar cualquier información.
Los prestatarios también deben aplazar la consolidación de los préstamos privados, lo que les haría no elegibles para el alivio de préstamos estudiantiles de Biden si se mantiene y los ajustes de una sola vez a los historiales de pago de cuentas para ayudar a los prestatarios se acercan a calificar para el perdón en virtud de planes de amortización en función de los ingresos. Esto se llevará a cabo durante la primavera y el verano.
