Un tribunal federal de apelaciones emitió el lunes una orden judicial a escala nacional que prohíbe temporalmente el programa de alivio de la deuda de préstamos estudiantiles de la administración Biden.
El fallo del Tribunal de Apelaciones del 8º Circuito de St. Louis es el último de una serie de desafíos legales al plan del presidente Joe Biden de condonar hasta 20.000 dólares de deuda estudiantil a millones de estadounidenses. La administración Biden dejó de aceptar solicitudes para su alivio el viernes después de que un juez federal de distrito en Texas anulara su plan el jueves por la noche, calificándolo de «inconstitucional».
La decisión del lunes del tribunal de apelaciones se produjo después de que seis estados liderados por el Partido Republicano argumentaran en una demanda que el programa de alivio de préstamos amenaza sus futuros ingresos fiscales y que el plan elude la autoridad del Congreso.
«La medida cautelar permanecerá en vigor hasta nueva orden de este tribunal o del Tribunal Supremo de Estados Unidos», declaró en su fallo un panel de tres jueces del tribunal de apelaciones.
La orden judicial dejará en suspenso el programa a la espera de la apelación de una sentencia de un tribunal inferior que había permitido que el programa de alivio de la deuda siguiera adelante. El gobierno de Biden podría solicitar al Tribunal Supremo que levante la medida cautelar.
«Confiamos en nuestra autoridad legal para el programa de alivio de la deuda estudiantil y creemos que es necesario para ayudar a los prestatarios más necesitados mientras se recuperan de la pandemia», declaró la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. «La Administración seguirá luchando contra estas demandas infundadas de funcionarios republicanos e intereses especiales y nunca dejará de luchar para apoyar a los estadounidenses de clase media y trabajadora».
La sentencia se centra en el posible perjuicio para los ingresos estatales
En un principio, un juez federal rechazó la impugnación presentada por los seis estados -Nebraska, Misuri, Arkansas, Iowa, Kansas y Carolina del Sur- alegando que, aunque planteaban «retos importantes y significativos al plan de alivio de la deuda», en última instancia carecían de legitimación para seguir adelante con el caso.
El principal obstáculo para quienes esperan presentar una demanda contra el plan de Biden ha sido encontrar un demandante que pueda demostrar que se ha visto perjudicado por la política. «Se necesita tal perjuicio para establecer lo que los tribunales llaman ‘legitimación'», dijo Laurence Tribe, profesor de derecho de Harvard.
El tribunal de apelaciones dijo que Missouri había demostrado un probable perjuicio de hecho del programa, señalando que un importante administrador de préstamos con sede en el estado, la Autoridad de Préstamos para la Educación Superior de Missouri, o MOHELA, perdería ingresos bajo el plan. El departamento del tesoro del estado de Missouri recibe dinero de MOHELA.
«Y puesto que al menos una de las partes está legitimada, no es necesario abordar la legitimación de los demás estados», concluyó el panel.
El plan de Biden condonaría hasta 20.000 dólares de deuda estudiantil federal a los prestatarios que hayan recibido una beca Pell, que es un tipo de ayuda disponible para familias de bajos ingresos. Los prestatarios que no reciban este tipo de subvención podrán optar a una ayuda de hasta 10.000 dólares. Se prevé que más de 30 millones de personas se beneficien del plan.
«Cualquiera que sea el resultado final de este caso, afectará a las finanzas de millones de estadounidenses con deudas de préstamos estudiantiles, así como a los estadounidenses que pagan impuestos para financiar al gobierno y, de hecho, a todos los que se ven afectados por decisiones fiscales de tan largo alcance», dijo el panel en su fallo.
«Como tal, abordamos la moción que tenemos ante nosotros con gran cuidado».
