El plan del Presidente Joe Biden para el alivio de la deuda de los préstamos estudiantiles ha sido objeto de un mayor escrutinio por parte de una auditoría anual de las finanzas del Departamento de Educación (ED).
La auditoría, realizada por KPMG, una empresa independiente de contabilidad pública certificada contratada por la Oficina del Inspector General del DE, revisó el informe financiero del departamento para el año fiscal 2022, y expresó su preocupación por las estimaciones relacionadas con los costes asociados al plan de alivio de la deuda.
La auditoría llegó incluso a negarse a emitir una opinión sobre los estados financieros del ejercicio fiscal 2022 de ED porque «no ha podido obtener suficientes pruebas de auditoría apropiadas para proporcionar una base para una opinión de auditoría».
KPMG explicó que su falta de opinión se derivaba de la incertidumbre en torno a las estimaciones de alivio de la deuda de base amplia de ED.
«La dirección no fue capaz de aportar pruebas adecuadas que respaldaran determinados supuestos clave utilizados para estimar los costes de las subvenciones», escribió KPMG.
Como parte de las estimaciones presupuestarias, el departamento concluyó que el programa costaría 305.000 millones de dólares en el transcurso de una década, mientras que otro análisis de la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO) concluyó que el programa costaría 400.000 millones de dólares.
La auditoría de KPMG concluyó que el proceso seguido por el Departamento de Educación para elaborar su estimación de las tasas de utilización del programa no estaba correctamente diseñado, ya que la estimación del Departamento parte del supuesto de que la gran mayoría de los prestatarios elegibles -el 81%- participarían en el programa.
«Los controles internos de la dirección no estaban correctamente diseñados con un nivel de precisión adecuado para abordar la pertinencia y fiabilidad de los datos subyacentes utilizados para desarrollar la hipótesis de la tasa de absorción utilizada en las diversas estimaciones del programa de préstamos», escribió KPMG, encontrando una «debilidad material» en las estimaciones. «Además, la dirección no diseñó controles suficientemente precisos sobre la relevancia y fiabilidad de ciertos datos utilizados en otros supuestos clave para el modelo de flujo de caja del Modelo de Préstamos Estudiantiles (SLM) para desarrollar las estimaciones de costes de las subvenciones.»
Los congresistas republicanos se han mostrado continuamente en contra de los costes previstos asociados al programa y ahora sostienen que el informe presupuestario inicial del DE no es más que una «farsa».
«El Departamento miente descaradamente sobre la cantidad de dinero de los contribuyentes que está regalando», declaró la presidenta de la Comisión de Educación y Población Activa, la diputada Virginia Foxx (republicana de Carolina del Norte). «Dos años y medio billón de dólares después, parece que nada ha cambiado».
